二十世纪八十年代，一位联合国教科文组织的官员在一张卫星遥感地图上惊异地发现在地球位于东经98°一100°30`，北纬25°30`--29°的地区并行着三条永不干涸奔腾的大江，这就是位于青藏高原南延至滇西北横断山脉纵谷之中的“三江”(金沙汀、澜沧江、怒江)地区。

三江并行而流在云南境内约一百七十余公里，位于云南省西部的丽江地区，迪庆藏族自治州，怒江傈僳族自治州，整个区域四万平方公里。怒江与澜沧江空中最短直线距离仅18.6公里，而澜沧江与金沙江最短直线距离仅66.3公里，从海拔760米怒江河谷到6740米的卡瓦格博峰，可谓是一天有四季，十里不同天。

金沙江由北东去，汇集雅垄江、大渡河、嘉陵江，于是中国便有了长江。

澜沧江由北南下缓缓而流，穿越国界便成了邻国湄公河的上游。

怒江山北南下奔腾急湍闯进缅甸便成了萨尔温江的上游。

三江同发源于青藏高原，三江携手并肩在云南祟山峻岭中奔流。而金沙江经石鼓镇天造奇观(长江第一湾)急蓦回头大江东去最终流入太平洋……而澜沧江、怒江穿流缅甸、越南、老挝、泰国最终流入印度详……

这是世界上仅存的一片净土，沉静着一种永恒的梦境，这是地球上最后的神密面纱……

雄、险、秀、奇、幽、奥的人间天空，这便是云南西部的三江并流。