澜沧江是湄公河上游在中国境内河段的名称，是中国西南地区的大河之一，是世界第九长河，亚洲第四长河，东南亚第一长河。澜沧江河源扎曲，发源于青海省玉树藏族自治州的杂多县吉富山，源头海拔5200米，主干流总长度2139公里，澜沧江流经青海、西藏和云南三省，在云南省西双版纳傣族自治州勐腊县出境成为老挝和缅甸的界河后始称湄公河（Mekong River）。湄公河流经老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南，于越南胡志明市流入中国南海。
澜沧江

澜沧（ cāng ）江经缅甸、老挝、泰国、柬埔寨、越南，在越南南部胡志明市南面入太平洋的南海，总流域面积81万平方公里，是亚洲流经国家最多的河，被称为“东方多瑙河”。澜沧江在中国境内长2179公里，流经青海、西藏、云南3省，其中在云南境内1247公里，流域面积16.5万平方公里，占澜沧江-湄公河流域面积的22.5%，支流众多，较大支流有沘江、漾濞江、威远江、补远江等。
澜沧江

澜沧江上中游河道穿行在横断山脉间，河流深切，形成两岸高山对峙，坡陡险峻V形峡谷。下游沿河多河谷平坝，著名的景洪坝、橄榄坝各长8公里，已初步拟定在干流上兴建24级梯级电站。河道中险滩急流较多。径流资源丰富，多年平均径流量740亿立方米。水力资源理论蕴藏量3656万千瓦，可能开发量约2348万千瓦，干流为2088万千瓦，约占全流域89%。河道中因险滩急流较多，只有威远江口至橄榄坝段可行木船和机动船。
澜沧江

1990年中、老两国进行了洪水期考察，试航万象取得成功。1993年新组建的思茅航运公司，开始为老挝、缅甸、泰国运送产品3000多吨。同年，中、老、缅、泰4国经过协商，对该河段提出共同整治方案。 上游山区有大量冰川和永久积雪。中游穿行于高山深谷，水流湍急，流域面积狭小。水量主要来自下游地区，全年变化不大，夏季径流量占全年的一半左右。
澜沧江

澜沧江探源

估测的长度从4200公里到最长4909公里不等。一种说法是：澜沧江发源于唐古拉山脉北侧的扎纳日根山脉的查加日玛峰南坡的莫云滩深处的扎阿曲，位于东经94°41′44″、北纬33°42′31″海拔5224米的拉赛贡玛的功德木扎山上，位于玉树州杂多县境内。遥感专家刘少创探测的结果是：澜沧江源头在青海省玉树藏族自治州杂多县吉富山，海拔5200米，地理坐标是东经94°40′52″，北纬33°45′48″。从这里算起，澜沧江的长度是4909公里。 澜沧江源区，河网纵横，水流杂乱，湖沼密布，流经的地区有险滩、深谷、原始林区、平川，这里地形复杂，冰峰高耸，沼泽遍布，景致万千。气候具有寒冷、干燥、风大、辐射强、冷季漫长、无绝对无霜期等特点。

澜沧江源头

目前各种资料上记载的关于澜沧江的源头有多种说法，而以不同源头为起点的河流长度也有多种，估测的长度从4200公里到最长4880公里不等。发源于唐古拉山北侧的扎纳日根山脉，查加日玛峰（藏语，意为“多彩的山”）南坡，莫云滩深处的扎阿曲。

澜沧江水系组成

澜沧江水系主要由干流和众多的支流组成，流域面积大于100平方公里的支流有138条，流域面积大于1000平方公里的支流有41条，较大的支流一般分布在上游和下游。一般支流较短，多为20～50公里，天然落差特别大，一般在2000～3000米。主要支流有：子曲、昂曲、盖曲、麦曲、金河、FDC3江、漾濞江、西洱河、罗闸河、小黑江、威远江、南班河、南拉河等。澜沧江支流特点是落差大、水资源丰富，上中游降水量少，有雪水补给，水量稳定，下游地处热带、亚热带气候区，降水量大，水量充沛，但缺乏调节水库，以引水式开发为主。

昂曲是澜沧江最大支流，发源于青海省杂多县结多乡唐古拉山北麓瓦尔公冰川，海拔5664米。南流入西藏巴青县境称松曲，又东流入青海省境称解曲，转东南流圣囊谦县吉曲乡8公里后进入西藏，称昂曲，改向偏南在昌都汇入澜沧江。河长约500公里，流域面积16774平方公里，天然落差1898米，平均比降3.8‰，多年平均流量186立方米/秒，理论水能蕴藏量116.91万千瓦。 漾濞江是澜沧江在云南境内最大的支流，澜沧江第二大支流，全长334公里，落差1402米，平均比降4.2‰，流域面积11970平方公里，河口多年平均流量为155立方米/秒，水能理论蕴藏量为82.5万千瓦。