经过春秋时期(前770年―前476年)的无数次兼并战争，诸侯国的数量大大减少。到战国时期(前475年―前221年)实力最强的七个诸侯国分别为秦、齐、楚、燕、韩、赵、魏，这七个国家被称作“战国七雄”。那么湖南在战国时期属于哪个国家呢?

　　湖南先秦两汉时期为楚国境地，“江南”最早在湖南得名，直至隋朝，“江南”为今湖南为主体涵盖周边部分地区的专称。唐属江南道、江南西道，后设湖南观察使，为湖南得名的开始。宋称荆湖南路，元设湖广行省，明改行省为湖广布政使司，清分湖广省置湖南省。

　　楚国是周朝时期由华夏族在中国南方建立的一个诸侯国。楚人是华夏族(汉族别称)南迁的一支，最初根据地在河南新郑的祝融之墟，即有熊之墟(新郑在上古时期又称“有熊”)。

　　楚人的祖先最早活动在黄河流域的中原地区，他们的一支在上古民族冲突的旋涡中及商王朝的驱逐下，逐渐南迁。《楚居》记载楚人大致迁徙路线是从河南新郑出发，向豫西南和陕东南方向迁徙，于西周初年到达丹水和淅水交汇处(丹淅流域)。之后继续南下到达荆山附近的丘陵平原结合部。即：河南新郑——桐柏山——丹阳(今淅川县)——湖北荆山。

　　楚人南迁后给楚地带来了先进的中原文化因子，并以中原商周文明特别是姬周文明为基础缓慢向前发展楚文化，形成了一套具有一定自身特色的文化。

　　楚国在江汉地区发展强大，国君为芈姓熊氏。楚王族出自华夏，夏商周三代分封诸侯国一直奉行“夏君夷民”的做法。

　　全盛时的最大辖地大致为现在的湖北、湖南全部，重庆、贵州、河南、安徽、江苏、江西、浙江的部分地方。楚人在丹淅流域频繁活动，在这里留下了众多的遗址和遗物。

　　商朝末年，楚人首领鬻熊协助周文王姬昌起兵灭商，成为功臣。前1042年，周成王封鬻熊曾孙熊绎为子爵，楚始建国。楚熊渠时期，西征庸国，东攻扬越。春秋前期，楚大举进攻蛮人，史称楚武王“大启群蛮”。楚文王时期，灭邓国、绞国、权国、罗国、申国等国。

　　公元前306年，灭越国。

　　公元前224年，秦国名将王翦率领60万秦军南下攻楚，楚国溃败。公元前223年，楚国被秦国所灭。

　　楚国都城为丹阳、郢、陈、寿春，其中楚国鼎盛时期的400余年，国都位于郢(今湖北荆州)。

　　《楚居》记载，武王从“宵”迁都到“免”后，“众不容于免，乃溃疆浧之波而宇人焉，抵今曰郢。”这句话的大意为，“免”人口发展很快，城区不能容纳，武王就在“免”附近的的“疆浧”填湖来扩展城区居住地。“疆浧”原来有水，所以字从水作“浧”;填湖后成为陆地，就从“阝”，写作“郢”，故为楚国核心都城。

　　1、丹阳：楚国最早是在周成王时期，被封以子男之田，居丹阳(今河南南阳淅川一带)[2] ，从此立为国家。

　　2、郢都：楚文王(一说楚武王)自丹阳迁于此，在湖北省荆州西北。

　　3、鄀都：公元前506年，因为和吴国的战争，楚昭王自郢迁于此，在今湖北省宜城东南，何时迁回郢不知。

　　4、鄢都：楚惠王曾居于此，在今湖北省宜城，何时迁回郢不知。

　　5、陈都：公元前278年，秦将白起破楚拔郢，楚顷襄王二十年自郢迁于此，在今河南淮阳。

　　6、巨阳：公元前253年，楚考烈王十年迁于此，在今安徽省阜阳市北。

　　7、寿春(亦称郢)：公元前241年，楚考烈王二十二年迁于此，在今安徽省寿县。