1945年10月，太岳军区对部队进行了调整，组建了野战军部队。1947年8月，太岳军区二十二旅、二十三旅和二十四旅组成晋冀鲁豫野战军第八纵队，王新亭担任纵队司令员兼政委，副政委是周仲英，参谋长是张祖谅，政治部主任是桂绍彬。

八纵于8月1日在山西襄陵县成立后，面临的第一仗就是打运城。

运城，是晋南经济、文化中心，也是联结晋、陕、豫三省的纽带。守运城的部队有胡宗南指挥的国民党军整编第三十八师和第二○六师各一个团，还有阎锡山部队一部，兵力有1万多人。

此前，解放军曾在运城打过一仗，未能打下。这一次，根据晋冀鲁豫野战军副司令员徐向前的命令，王新亭率八纵二十二旅、二十三旅及十九军分区部队西出吕梁，开始二打运城。

二打运城，对于八纵来说，困难还是不少。论兵力，八纵只有1．2万人；论火炮，全纵只有两门山炮。但是，1947年9月10日八纵接到命令时，王新亭还是坚定地说：“困难不少，但条件还是很多的。一、有徐向前这位敢打恶战、善打恶仗的老领导指挥我们这次战役；二、我们纵队虽然新，但两个旅都有打正规战的经验；三、我们纵队独创的挖地道推进，以地道对地道的打法，敌人到目前为止无计可施。”

王新亭资料图

副政委周仲英说：“攻运城，务必充分周到准备，打有把握、有准备的仗，不打消耗仗，不轻敌。尤其对部队要深入发动，做好部队的反复战斗演练。”

正在部队紧张地进行战前演练之时，一条情报送到了王新亭的手中：国民党军从运城空运部队去临汾。

真是绝好战机。王新亭果断命令二十三旅迅速向运城逼近。

10月2日拂晓，经过一夜急行军，二十三旅先行团抵达运城东北位置的塬王庄。“打！”团长立即命令炮兵连，向运城的羊驮寺机场开火，因为，那里有多架飞机正准备起飞。一发发炮弹落到停机坪上。顿时，火光四起。机长十分惊慌，丢下待机空运的国民党士兵，仓促升空逃跑了。

八纵占领了羊驮寺机场。至11月上旬，八纵对运城外围各据点像刨地瓜似的，一个一个全部拔掉了。运城成了孤城，四周被围得水泄不通。