武汉历史悠久，武汉的文学形象在古典文学中特色鲜明。古代文学史上，以黄鹤楼为代表的武汉形象成为千古绝唱。其中非常著名的就有唐代诗人崔颢、李白。崔颢的《黄鹤楼》诗云：“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。”李白的《黄鹤楼送盂浩然之广陵》“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”，千古绝唱。这两首著名诗歌，奠定了古典时期的武汉城市形象。在以黄鹤楼为代表的武汉古典城市的文学形象中，武汉是一座具有历史深邃感和人文气息的城市。正因为如此，历史上几百首歌咏黄鹤楼的诗篇，成就了武汉城市的古典文学形象。

进入当代以来，长江大桥一度成为武汉城市形象的代表，一代伟人豪情万丈地书写出“一桥飞架南北，天堑变通途”的激情诗句，描绘了武汉城市新的历史形象。改革开放初期，武汉的文学形象一度成为武汉的城市名片，为推广武汉的城市形象做出了贡献。小说《女大学生的宿舍》中的“女大学生的宿舍”让我们体会到了武汉在历史蜕变时期面向未来的进取精神。此后，像“河南棚子”“码头”“珞珈山”等城市空间形象，以高度象征的手法刻画了武汉这座城市在改革开放的历史长河之中告别历史走向未来的昂扬历史意识，这些武汉的城市文学形象，与1980年改革开放时期的武汉有着精神上的内在一致胜。

进入1990年后，武汉的城市文学形象显示出多元状态，武汉作家对于武汉的文学形象进行了多角度的开发。这期间既有彭建新的《孕城》为代表的对武汉历史形象开掘的文学作品，也有方方的《春天来到昙华林》、《水在时间之下》着重表现武汉的独特文化的小说，还有池莉对于六渡桥、吉庆街等武汉城市的俗文化形象的写真。这个时期武汉的文学形象，偏重历史，侧重市民阶层。但是，作为一座既具有历史厚重感又具有现实感的城市，武汉的文学形象显得有些单薄。此后，武汉的文学形象陷入到了历史迷茫期，作家对于当下武汉难以书写出经典的文学形象。武汉作家还没有摆脱历史的束缚，仍然沉浸在武汉文学形象的历史之中。

无论是诗歌中的黄鹤楼还是长江大桥，抑或小说中的“珞珈山”，都是城市的空间形象，都是城市的文学形象的典型表现。在城市加速发展和竞争日益激烈的今天，城市的文学形象也渐渐为人们所重视。因为城市的文学形象具有独有的魅力和价值。城市的文学形象首先超越了时空。历史上黄鹤楼已经不存在，但是，文学中黄鹤楼永存，它超越了千年时间和广袤的空间，为人们所熟知。其次，城市的文学形象具有审美意识和生命意识，容易唤起人们的情感共鸣。文学中的这些城市空间已经超越了作为物存在的客观客体，已经熔铸了作家的生命意识，成为意象，融入读者的人生体验。

城市形象常被划分为城市理念、城市行为、城市视觉三个方面的内容。然而，城市的文学形象，作为虚拟形象，显然属于城市形象的第四极。文学的城市形象以其超越具体城市空间，具有想象胜为构建城市形象发挥着重要的作用。今天武汉这座古老的城市正焕发出生机。隧道、轻轨、地铁的立体交通，让武汉这座城市告别了平面化的时代，摩天大楼、商务区和总部经济的形成，让我们看到了这个城市的明天。武汉城市的勃勃生机向作家构筑武汉城市的文学形象发出了呼吁。构建高度概括出武汉走向现代化之路的城市形象，已经成为武汉文学的最为迫切的课题之一。