美国5日公布的新军事战略报告称，“与印度建立长期的战略伙伴关系，以便印度成为地区经济之锚并为更广阔的印度洋地区提供安全保障”，所寄托的期望和赋予的任务不可谓不重，颇有将印度视为“盟国”之意，似要把整个印度洋地区的经济和安全责任“外包”给印度。

　　但是，美国国防部长帕内塔在第二天接受采访时，却说“我们要应对亚洲新兴大国的挑战，应对俄罗斯的挑战，应对新兴大国如印度和其他国家的挑战”。事后，帕内塔的发言人赶紧出来“打圆场”，称“防长高度重视与印度的军事关系，印度是一个日益重要和强大的国家，他并不认为印度是威胁”云云。

　　一个多月之前，帕内塔更为直接，说美国要面对来自崛起中国家中国、印度和其他国家的威胁。在不到两个月的时间里，而且又恰逢美国新军事战略报告刚刚公布之际，帕内塔重提要应对印度的“挑战”和“威胁”，这绝非偶然，反映出美国内心对印度的战略“担忧”。

　　那么，在美国眼中印度到底是“盟国”还是“挑战”与“威胁”？

　　笔者认为只有把两者结合起来看，才能准确得出美国对印度角色的定位——合作伙伴+竞争对手，在当前美国更需要“投资”印度来平衡中国在亚洲的影响。

　　由此，不难解释近年来美国政要频频到访印度，给印度戴高帽子。美国总统奥巴马说，“我们与印度的关系是我的地名和我本人最优先考虑的事宜”，称印度是“一个负责任的大国”，并说美印关系“将是关键胜的伙伴关系”；美国支持印度担任联合国安理会常任理事国；鼓励印度在亚太发挥更大的作用；同时又向印度大量出售先进武器。从自身利益出发，印度对美国抬高自己地位和增强自己实力的表示当然很“受用”，照单全收。

　　但是，另一方面印度又是一个独立意识很强的大国，与美国有着不同的战略利益，在多哈回合谈判、气候变化、伊核问题、人权、国际治理等重大问题上与美国的立场是对立的，并不完全听任美国“摆布”，而印度又一天天强大起来，要成为多极世界中的一极，美国对印度又不得不防。这就是为什么会出现前面所说那一幕。