热带地区已经有了明确的定义，但是“亚热带”这个词以多种不同形式被使用。科学家们对此提出了几十种不同的定义，但没有一种定义得到了普遍认同。因此，很难对世界各地的“亚热带”地区进行比较研究。在很多国家，亚热带地区占有很大比例，包括中国、印度、墨西哥、阿根廷、南非和澳大利亚。在亚洲，亚热带地区甚至比热带地区大，而很不幸的是，有关亚热带生态学的研究远远落后于热带生态学的研究。

Richard Corlett教授对“亚热带地区”和“亚热带的”两个词在近几年国际生态学学术文章中的使用进行了调查研究。他研究了来自14个国家的180篇文章，其中大部分来自中国、阿根廷、澳大利亚和南非。尽管缺乏一致认同的定义，大部分作者将亚热带这些术语定义在热带地区边缘（+/- 23.4度）和南北纬度30度之间的地区。在两个宽阔的南北热带地区，除了短暂的冬季，全年暖和；在主要的亚热带湿润地区，天然的植被类型是颇具特色的常绿阔叶林，并且各地区分布有很多共同的植物种属。

本研究的结论是，限定“亚热带地区”和“亚热带的”两个术语对这些区域的使用将促进国际比较和研究合作。

本研究以“Where are the subtropics?”为题在线发表在Biotropica期刊上（doi: 10.1111/btp.12028）。

哀牢山亚热带森林