大水车是丽江古城的标志胜建筑，成为了丽江古城的地标，是丽江旅游游客们一定要去拍照留念的地方。2011年12月份，丽江古城保护管理局对大水车进行了拆旧换新，期间很多丽江商家、丽江游客、网友们都惊呼是不是要拆除大水车，大水车历时14年之久，风吹日晒，损毁严重，这一次，只是进行一次彻底的维修，为它换“新”。
水车又称孔明车，是我国最古老的农业灌溉工具，是先人们在征服世界的过程中创造出来的高超劳动技艺，是珍贵的历史文化遗产。相传为汉灵帝时华岚造出雏形，经三国时孔明改造完善后在蜀国推广使用，隋唐时广泛用于农业灌溉，至今已有1700余年历史。而丽江古城的水车仅仅是作为一个地标建筑和观赏作用。