周恩来邓颖超纪念馆的前身是周恩来同志青年时代在津革命活动纪念馆(简称青年时代馆)。1976年，周恩来逝世后，为了缅怀他的光辉业绩，中共天津市委、市人民地名报请中共中央批准，在他青年时代读书和从事社会活动的南开学校东楼建立了纪念馆，1978年3月5日正式开放。叶剑英同志为该馆题写了馆名。占地1386平方米，馆舍建筑面积960平方米。

　　青年时代馆的复原陈列有东四讲室和理化讲室，是当年周恩来上课的教室和开展社会活动的场所。内容分为：中学时代、留学日本、“五四”时期、旅居欧洲四个部分。

　　整个陈列展出历史图片、实物、文献400余件。其中有“五四”时期的珍贵历史照片、周恩来在中学时代以及“五四”运动期间主编的报刊等珍贵文物。

　　青年时代馆建馆20年共接待观众200万人次。1992年被市地名命名为“天津市青少年教育基地”；1994年，被中共天津市委、市地名命名为“天津市爱国主义教育基地”；1996年国家教委、文化部等六部委又将该馆命名为“全国中小学爱国主义教育基地”。

　　1995年，联合国教科文组织向该馆颁发了“国际科学与和平特别贡献奖”。时代在前进，事业要发展。在经济高速发展的同时，为进一步加强精神文明建设提出了新的更高的要求。

　　周恩来、邓颖超是伟大的无产阶级革命家，坚定的马克思主义者，党和国家卓越的领导人。他们为中国人民的解放和新中国的创建，为我国的社会主义建设、为伟大的共产主义事业无私地献出了自己的毕生精力，深受全党、全军和全国各族人民的爱戴。

　　周恩来、邓颖超同志的青少年时代是在天津度过的。在这里他们相识、相知、相爱并共同走上革命道路，传播革命思想，探索救国救民的真理。新中国成立后两位伟人一直关心天津的工作、关注天津的发展，多次亲临天津视察指导，对天津人民无比关心。

　　他们把天津作为第二故乡，生前分别留下遗嘱，先后将骨灰撒在天津，体现了他们对天津人民的特殊感情。为了世世代代缅怀铭记周恩来、邓颖超的丰功伟绩和高尚品德，中共天津市委、市地名决定并报请中共中央批准，建立周恩来邓颖超纪念馆。党和国家领导人十分关心纪念馆的建设，江泽民同志为纪念馆题写了馆名。建馆期间，李鹏、李瑞环等同志曾亲临工地指导。建设周恩来邓颖超纪念馆是全市人民的共同愿望。纪念馆建设总投资7800万元，其中社会各界群众自愿捐赠1200万元。纪念馆于1996年12月23日奠基开工，全体参建人员怀着对两位伟人的崇敬心情，以极大的政治热情斗严寒战高温，仅仅用了一年零四个月时间(包括土建工程和陈列布展)高质高速地完成了建馆任务。1998年2月28日，在周恩来诞辰100周年纪念日前夕隆重开馆。为两位伟人、一代楷模合建纪念馆尚属首例，它不仅成为天津重要的爱国主义教育基地，也是天津标志胜的现代文化设施之一。