贝壳堤是由海生贝壳及其碎片和细砂、粉砂、泥炭、淤泥质粘土薄层组成的，与海岸大致平行或交角很小的堤状地貌堆积体。形成于高潮线附近，为古海岸在地貌上的可靠标志。贝壳堤是几十年来科学家研究的重要对象，在国际上的海洋、第四纪地质、古气候、古环境研究领域占有重要位置。本词条着重介绍天津贝壳堤。形成于高潮线附近，为古海岸在地貌上的可靠标志。世界上著名的贝壳堤共有三处，分别是中国天津贝壳堤、美国路易斯安那州贝壳堤、南美苏里南贝壳堤。贝壳堤是几十年来科学家研究的重要对象，在国际上的海洋、第四纪地质、古气候、古环境研究领域占有重要位置。本词条着重介绍天津贝壳堤。天津贝壳堤位于天津东部的津南、大港、塘沽等地，是“天津古海岸与湿地国家级自然保护区”的一部分，整个保护区由贝壳堤、牡蛎滩和七里海湿地生态系统组成，是古海岸变迁极其珍贵的海洋遗迹。天津地区对贝壳堤、牡蛎滩和湿地的研究已有几十年的历史，这里已成为海洋、地质、地理等系统和院校研究海岸演变、古气候、湿地生态等学科的重要场所。天津陆地堆积平原中自陆向海排列有Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ四道贝壳堤，与现代海岸线大体平行呈垄岗状不连续分布，代表了四个时期海岸的位置。距今1万至5000年发生的海侵，天津平原大部份被淹。以后海面回降，河流冲积，逐渐成陆。贝壳堤就是这一历史过程留下的遗迹，为天津海岸带颇具特色的海岸地貌类型，也是渤海湾古海岸的遗迹，反映自陆向海方向的岸线变迁。堤上贝壳种类丰富，多为潮间带或浅海泥沙海底软体动物的现生种属。堤上贝壳种类丰富，这些年代久远的牡蛎壳长达30厘米左右，十分珍贵罕见，当今已无处可寻。