“它代表了人类的迁徙和流动，代表了多维度的商品、思想、知识和价值的互惠和持续不断的交流，并代表了因此产生的文化在时间和空间上的交流和互相滋养。”这是联合国教科文组织对世界文化遗产中国大运河的部分评语。

大运河是凝聚着中国智慧、浸润着探索创新精神的世界文化遗产，是“流动的文化”。河北境内的运河更是充满景点历史的文化经典，透析燕赵大地上的运河历史，解读中国智慧，彰显燕赵风骨，守望精神家园。

为瞻仰河北最古老的人工渠道，我多次到河北临漳邺城遗址和魏县一带考察，站在两千多年前 的“斗门”（水闸）遗址，遥想当年西门豹开闸放水为民造福的壮举，心中油然生出许多感动。

说起大运河，人们都会想到隋炀帝开凿通济渠和永济渠。其实，河北运河的历史源远流长。小时候，我就从课本上知道《西门豹治邺》，不仅记住了西门豹惩治巫婆的故事，还知道了西门豹开引漳十二渠，这可谓河北最古老的人工渠道，为后世建造运河积累了经验。

为瞻仰这项开凿于战国时期的工程，我多次到河北临漳邺城遗址和魏县一带考察，站在两千多年前的“斗门”（水闸）遗址，遥想当年西门豹开闸放水为民造福的壮举，心中油然生出许多感动。

读过《汉书·地理志》和《水经注》，发现一条西汉开凿的古运河——太白渠，从滹沱河开太白渠通斯洨水（今鹿泉太平河），入河水（黄河故道），开启了从太行山到东部平原的漕运之渠。当今流经石家庄的石津运河，就是在太白渠部分故道上建成的。

航拍沧州段大运河

提及中国大运河，我不由就想到曹操。汉献帝建安九年（204年），曹操大败袁尚，登上邺城城头，带着胜利者的微笑，宣布自领冀州牧，开工修筑邺城的运河水系。

建安十一年(206年)，曹操为消灭袁氏的残余势力，“凿渠引漳水入白沟，以通河”，这就是古代邯郸人引以为豪的利漕渠，把白沟与漳水连接起来，使邺城从水路通向各地。

继而，曹操北征乌桓，派董昭开凿平虏渠，引滹沱河水在今天津市境内入于泒水。又继续向北开渠，因纵贯泉州县（今天津武清区南），故名泉州渠。北伐乌桓的军需由邺城经漳水、白沟、滹沱河、平虏渠、泒水入泉州渠，北达塞上。再由泉州渠向东开挖新河，上承潞水东出，到达今滦县南入濡水（今滦河）。把军需水路通道从邺城一直延伸到今唐山境内，谁能成此伟业，唯有魏武雄风，这可谓中国北方较早的古运河了。

隋大业四年(608年)正月，隋炀帝北征高句丽，“诏发河北诸郡男女百余万开永济渠，引沁水，南达于河，北通涿郡(今北京城区西南隅)。”与通济渠连接，这就是隋代大运河。

到唐代，被称为“一心穿地”的一代能臣姜师度（今魏县人），在易州刺史及河北道巡察兼支度营田使任内，于蓟门之北引水为大沟，以防奚人及契丹入侵；又考魏武帝曹操修渠旧事，“傍海穿漕”，修平虏渠，避开海运艰险，使中原腹地至北疆前线的粮运畅通无阻。

此后，沿着永济渠，河北开凿了一系列的漕运河渠，构筑运河漕运体系。如开元二十八年（740年），魏州（今大名县东）刺史卢晖“徙永济渠，自石灰窠引流至城西，注魏桥，以通江、淮之货”。

从北宋始，人们用“大运河”泛指通济渠和永济渠连接的漕运河渠。由此可以读出北宋君臣对“运河”之大的感悟。而真正出现“京杭运河”的称谓是明成祖朱棣建都北京以后的事。把大运河引进北京城的，则是一位闻名世界的河北人，他就是元代著名天文学家、水利专家郭守敬。他的恩师刘秉忠主持设计建造了元大都，刘秉忠举荐郭守敬，设计建设元大都的城市水系，开凿运河。公元1292年通惠河通进元大都，元世祖忽必烈亲自命名为通惠河，大运河的漕船直接到达积水潭、什刹海、后海码头，把大运河与大都城市水系连接起来。而如今，从北通州（今北京通州）流过的通惠河畔，伫立着郭守敬的塑像，以纪念这位河北人对北京城水系建设作出的杰出贡献。

十三世纪意大利商人马可·波罗，在他的著作《马可·波罗游记》中对通惠河给予了很高的评价，他说：“这条交通线，是由许多河流、湖泊以及一条又宽又深的运河组成的。这条运河，是根据大汗的旨意挖掘的，其目的在于使船只能够从一条大河转入另一条大河，以便从江南直达汗八里（北京），不必取道于海。”