“飞阁丹崖上，白云几度封。”“蜃楼疑海上，鸟道设云中。”历经大约1,400多年的风雨沧桑和地震天灾等侵袭，悬空寺依然巍峨屹立。

悬空寺始建于北魏晚期，全寺距地面高约50米，是世界上现存建在悬崖绝壁上最早的木结构建筑群，被誉为“天上的寺院”。美国《时代》评其为世界“最奇险”的十大建筑之一，令悬空寺名扬海外。

远看悬空寺，像一幅玲珑剔透的浮雕，镶嵌在万仞峭壁间；近看悬空寺，大有凌空欲飞之势。全寺殿阁共有40间，外貌惊险、奇特、壮观，属建筑史上的奇蹟。

修行的场所

据说悬空寺是北魏时一位叫了然的和尚所建。了然和尚所处的北魏时期正是中国佛教得以在中国发扬光大的时候。由于悬空寺建造完全是不按常规设计兴建，对于“居住者”也有要求，因为胆小者根本就不敢悬空而居。

悬空寺共有殿宇楼阁40余间。殿阁之间有的以栈桥凌空飞渡；有的以暗道回廊相通；有的要登绝壁上的石级而上；有的则是越壁穿窗入屋，上下迂回，左右盘旋，令人扑朔迷离，宛如进入迷宫。楼阁上下有螺旋式楼梯相通，走在木梯上，前人似踩在后人的头顶；中心阁与边阁之间搭有栈道，一踩上去就“吱吱”作响，颤颤悠悠，透过板的缝隙还能望见百丈深谷，令人惊魂。

可是对于潜心修行的和尚来说，这没有甚么可畏惧的。“木头结不结实？”“踩断了怎么办？”“别被风吹下去？”“掉下去就没命了”等等思想，很少会出现在修行人的头脑中。对于和尚来说，对佛法的坚贞，使得他们看淡生死，感到“有佛而心定”。

“悬空寺”见证了“和尚”这些修链者对佛的“正信”。如果没有对佛法的正信，是不可能把庙建到悬崖绝壁之上。

即使是后世的游人，身历其寺时，也没有摇晃的感觉，相反的是感到不动如山的庄重安稳，悬空而实在，高危而安定。

天下巨观

“悬空寺”座落在被誉为“人天北柱”、“绝塞名山”的北岳恒山脚下金龙峡谷两侧翠屏峰的悬崖峭壁之上。恒山座落在山西省浑源县城南6公里。相传4,000多年前，舜帝北巡见此山气势雄伟，遂封其为“北岳”。

恒山主峰天峰岭海拔2,017米，给人以顶天立地的感觉。天峰岭与对峙而立的翠屏峰之间，被一条断层切开，一条浑河沿断裂切出，出现陡崖坚壁万仞，青天一线，最窄处不足10米，形成了胜似龙门，险似剑阁的绝塞天险，是古代兵家必争之地。金龙峡全长约1,500米。

进入峡谷后，峡越窄，崖越高。再往里走，只见西崖的半壁间，矗立着一排层楼重阁的古建筑，上接云端，下临深谷，红楼灰瓦，犹如天宫，这就是恒山十八景中最奇的一景——悬空寺。

悬空寺建于金龙峡谷两侧翠屏峰的悬崖峭壁之上，面对北岳主峰。绝壁上原有一处深不过10米、长40多米的凹壁，悬空寺就建筑在凹壁之中，距谷底处近百米。当地民谣描写道：“悬空寺，关天高，三根马尾空中吊。”悬空寺庙宇凌空欲飞，亭台楼阁鳞次栉比，在云缭雾绕中时隐时现。整个悬空寺都是在悬崖上凿洞，打入一排木梁作为地基，然后起墙造屋而成。寺下有几十根碗口粗的木柱支撑着，这些木梁和木柱互相组成一个承重的整体，使重重殿宇安然无恙地“悬挂”在绝壁之上。

唐开元二十三年(735年)，李白游览悬空寺后，在石崖上书写了“壮观”二字。明代徐霞客在《游恒山日记》中写道：“入则楼阁高下，槛路屈曲。崖既矗削，为天下巨观，而寺之点缀，兼能尽胜。依岩结构，而不为岩石累者，仅此。”

俗语说：“平地起高楼”，但悬空寺却反其道而行之，把寺庙悬空而建，这里一定大有干坤。

悬空寺结构精巧，整座寺庙由立木和横木支撑着。这些以横木为梁者叫做“铁扁担”，是用当地的特产铁杉木加工成为方形的木梁，深深插进岩石里去的。据说，木梁用桐油浸过具有防腐作用。

每根立木也功不可没。这些立木落点都经过精心计算，以保证能把整座悬空寺支撑起来。据说，有的木柱起承重作用；有的是用来平衡楼阁的高低；有的要有一定重量加在上面，才能够发挥它的支撑作用，如果空无一物，它就无所借力。这个奇妙的原理是现代科学理论很难想像的。所以从远处看人们把悬空寺称为“三根马尾空中吊”。