先说州 再说城市 最后说自然地理名称

　　美国各州名称的来历正好可以印证美国国土发展变化的历史。按照各州名称的词源，美国州名可以分为这些类：

　　A.来自印第安土著语种。

　　B.来自英语。

　　C.来自法语。

　　D.来自西班牙语。

　　E.来自波利尼西亚语。

　　F.来自荷兰语。

　　看这张图：

　　很明显，除了西海岸的华盛顿州以外，其它名称出自英语的州都在东海岸，几乎就是建国之初的13州(去掉康涅狄格和罗德岛)。而康涅狄格和罗德岛这两个名字虽然最初不是出自英文，但也都受到英语的影响。这些州就是美国建立之前，英国在北美的13个殖民地。

　　从阿巴拉契亚山以西到中部大平原，各州的名称的来历以北美原住民的语言(包括易诺奎语、苏族语、奥杰布瓦语和齐佩瓦语等等)为主。美国建立以后，很长一段时间是不允许往阿巴拉契亚山以西进行开发的，而那些土地都是归于各个印第安人部落(切诺基人、苏族人、休伦人等等)。因此中西部和中部平原的很多州名就来源于印第安人的语言。

　　五大湖地区的一些州的名字虽然根本来源为原住民语言，但也受了法语的影响(例如密西根、伊利诺伊、明尼苏达等等)，因为那个区域以前属于新法兰西，是法国在北美的殖民地之一。路易斯安那也是来自法语，因为法国人曾经也控制过密西西比河下游。而新英格兰北部的佛蒙特和缅因，因为离法属的魁北克比较近，因此名称也取自法语词。

　　美国西部各州的名称来源则多为西班牙语词汇(如德克萨斯、加利福尼亚、内华达等)或受西班牙语影响的印第安语种词汇(如亚利桑那、新墨西哥、俄勒冈等)，因为那些区域最初都是西班牙人的殖民地，后来归于墨西哥，在美墨战争时才被美国吞并。佛罗里达曾经也是西班牙的殖民地，因此州名也是出自西班牙语。夏威夷曾经是太平洋上的独立王国，其国名来自于当地的马来·波利尼西亚语种。

　　阿拉巴马州(Alabama，又译亚拉巴马州)：A类。出自于美国西南印第安人部落的乔克托语中的词汇Alibamule，意思是“灌木丛的清理者”。该单词后被改写为Albaamo，最初是当地一条主要河流的名字，后来在河岸边生活的原住民也把自己叫做阿拉巴马人(Albaamaha)。再后来法国殖民者来到此地，将地名讹作Alibamon。阿拉巴马州建立时据此取名，并再度讹作Alabama。

　　亚利桑那州(Arizona)：A+D类。Arizona这个词语中，除了词尾的那个a，其余部分来自美国西南印第安人部落的帕帕哥语。Ari意为稀有，Zon意为泉水，合起来就是“稀有泉水”。亚利桑那地处沙漠，这样一来这个地名就很易于理解了。后来西班牙人来了，根据拉丁文字表地名的习惯在词语最后加了个ae。传承中e被省略，剩下了Arizona。

　　阿拉斯加州(Alaska)：A类。来自阿留申语中的一个词，原写作Alaschka，意思为“广袤的大地”。因为对于生活在阿留申群岛上的土著居民来说，海峡对面的阿拉斯加的面积实在太大了。后来阿拉斯加一度并入俄国，一度被称为“PYCCKAR AMEPNKA"(大概是这么写的，不会俄语，有的字母打不出)。归入美国后，就以Alaska为名。

　　阿肯色州(Arkansas)：A类。阿肯色州地处密西西比河的下游，而在密西西比河的上游，曾经有个十分强大的印第安人部落——苏族人。苏族人的语言里，对居住在下游的那些小部落的称呼就是Arkansas，直译过来是“南风吹来之处的居民”。

　　加利福尼亚州(California)：D类。原为加利福尼亚半岛的名字(就是现在墨西哥西岸的那个长长的半岛)，是首先到达当地的西班牙探险家埃尔南多·科尔蒂斯起的。California这个词是从一本西班牙探险小说里借用的虚构地名。小说里，California是亚洲印度河的一个岛屿，和理想之国离得不远。而再追根朔源，这本小说的作者奥尔多内斯·德·蒙塔尔瓦在创作这部作品时，把该岛定为一个气候炎热且干燥的地方。其地名为西班牙语中Caliente和Fornalla的结合变体，意思为”热的火炉“。埃尔南多·科尔蒂斯来到墨西哥和美国的西海岸，就把下加利福尼亚湾以西的炎热干燥的土地当做了小说中的岛屿，California因此得名。

　　北卡罗来纳州和南卡罗来纳州(North Carolina & South Carolina)：B类。这里不说North和South，只说Carolina。Carolina是17世纪初，殖民者根据英国查理一世国王的名字Charles的拉丁文写法Carlus，结合英文习惯改写而来的。