沙湖风景名胜区是全国35个王牌景点之一,每年接待游客50万人次,江泽民主席曾为之题字“沙湖”。2001年1月11日国家旅游局正式颁布首批AAAA级生态旅游区,沙湖名列其中。南沙北湖将大漠金沙的豪放粗扩和碧湖苇荡的恬静秀美,天然奇妙地融合在一起,令人心旷神怡。

沙湖风景名胜区总面积为45.10平方公里,以沙、水、苇、鸟、山五大自然景观为主体,湖西贺兰山倒映湖中,碧水、蓝天、青山、黄沙、绿苇、丹荷五彩缤纷,湖中盛产鱼鸟,白鹤、黑鹤、天鹅等十数种珍鸟奇禽在此栖居,景观秀丽独特,是一处融江南水乡与大漠风光为一体的“塞上明珠”。

沙湖旅游集体育、游乐、观光、疗养为一体。

沙湖是鸟类天堂。湖内芦苇丛中栖居着白鹤、灰鹤、黑鹤、天鹅等几十种珍贵鸟类。尤其是春秋季节,数以十万计的飞禽起飞时遮天蔽日,成为沙湖的一大景观。沙湖新建一座可容纳数百人的观鸟台,配备国内最先进的高倍天文望远镜,观鸟爱好者可在观鸟塔上遥看群鸟嬉戏。

沙湖也是鱼的世界。湖中常年生存着十多种鱼类,有鲤、鲢、鳙、鲩、鲫等鱼种,也有武昌鱼、大鲵、大鳖。湖南岸设有水族馆。湖畔餐馆里设有鱼宴,为游客烹饪湖中出产的鲜鱼,特别是以硕大的鱼头制作的宴席,别有风味。

登上沙湖瞭望塔,只见明洁如镜的万亩湖面在阳光映照下金光闪闪,湖中芦苇茂盛,游船和快艇在芦苇荡中钻出钻进,划出一道道浪迹；方圆2000公顷沙丘连绵起伏,骆驼载着游客缓缓地行进。沙山脚下、苇湖边的游泳场里,红星绿点,分外醒目。湖周有滑沙、骑驼、骑马、游泳、垂钓、滑翔、沙滩排球、足球等游乐设施,白天,可在湖中游泳场滑水、游泳,可坐缆车上沙山滑沙、骑骆驼。黄昏时分,烤鲜鱼的篝火堆升起炊烟,落日映照在湖面上,别有韵味。落日为贺兰山勾勒出中部山体轮廓线,犹如一尊大佛躺卧在三千多米的空中,姿态安详、佛光普照,美不胜收,被外来游客叹为观止。1997年7月25日,西北首架旅游飞机在沙湖投入使用,游客可从空中观赏湖光沙色。
　　
    沙湖风景名胜区位于宁夏回族自治区银川平原以北,地处银川、石嘴山两市之间,距银川市56公里,距石嘴山市30公里,109国道与包兰铁路傍湖而过,姚叶高速公路直达沙湖。