湘西气候属于亚热带季风湿润气候。凤凰属中亚热带季风湿润胜气候，但西北中山山原却有北亚热带的胜质。由于西北高、东南低的地势差异，气候分为三种类型，第一类型是西北高寒山区（腊尔山区和山江区的北半部），海拔700米以上；第二类型是较暖区其余地区是第三类型，界于两类之间。高寒山区和较暖区气温一般相差5－6摄氏度，节气相差15天左右。

境内气候温和，四季分明，光照充足，雨水丰沛，年均降水量1300-1500毫米。年平均气温12℃-16℃，最热的七月平均气温24℃-27℃，最冷的一月平均气温1.7℃-4.3℃。无霜期达240-288天。

地方历史

凤凰县历史悠久。《凤凰厅志》记载，夏、商、殷、周以前，这里即为"武山苗蛮"之地。战国时期,属楚疆域。秦昭王三十年（公元前277年）建黔中郡。秦王赢政统一中原后，把其所辖的广大地域划分为36郡，凤凰所在的黔中郡即为其一。汉高祖五年（公元前202年）更黔中郡为武陵郡，后几经变革，西汉期间凤凰归辰阳县辖，西晋归镡成县，东晋改归舞阳县，但一直属武陵郡管辖。《元和郡县志》记载，唐垂拱二年（公元686年）“在坡山西址设渭阳县”，并载“山甚高，百姓食坡山溪水”。坡山即指凤凰山，坡山西设县城，据考，古县城址就是今黄丝桥古城。古渭阳县址属锦州卢阳郡。元时，统治者为了稳固政权，在渭阳境内设五寨司，五寨长官司驻镇竿（今凤凰县城。明隆庆三年（公元1569年），在凤凰山设凤凰营，正德八年（公元1513年）设镇竿守备。明嘉靖三十三年（公元1554年）移麻阳参将驻镇竿城。清顺治三年（公元1646年）设镇竿协副将，康熙三十九年（公元1700年）升协为镇，镇竿成为清朝全国六十二镇之一。康熙四十三年（公元1704年）废土司，置凤凰营于今县城，移辰沅靖道驻镇竿。镇竿成为全国八十九道之一；雍正七年（公元1729年），于湘西北设永顺府，辰沅靖道改为辰沅永靖兵备道，镇、道员均住凤凰、治辖范围覆盖整个大湘西二十余州县厅，据载，为全国八大兵备道之一。清乾隆五十三年（公元1791年）改凤凰营为厅（散厅），升通判为同知；嘉庆二年（公元1797年）升散厅为直隶厅；民国二年（公元1913年）改厅为县，称凤凰县，相沿至今。

历史演递，云卷云舒，悠悠数千年。凤凰的区位日显突出，古城镇竿的地位日显重要，最终成为统辖“大湘西”二十余州、县（厅），辐射影响至湘鄂川（渝）黔四省（市）边区的一个政治、军事、经济、文化中心，这种中心位置一直延续到解放前夕。

 民俗节庆

七月半鬼节、过赶年、三月三苗族情人节、四月八祭祖盛典、六月六、苗歌节。

“社巴节”为土家族的传统节日，每年正月的初三到十七举行。在节日里，姑娘们穿上节日的盛装，小伙子背起鸟枪大刀，老人们带着孩子，背着水酒、猎物，纷纷拥向摆手堂，这时奏起深沉的鼓乐，燃起三堆篝火，放三眼炮与鸟铳，吹起冬冬喹，热热闹闹，翩翩起舞。“社巴节”即是土家人男女老少的全民节日，又是青年恋爱的良好机会，他们对歌，跳舞，成双成对，各择伴侣，巧配佳偶。

摆手舞是土家人喜爱的传统大型舞蹈，具有浓烈的祭祀色彩，在每年的农历正月初三至十七，土家山寨的男女老幼齐集摆手堂或土王祠，先由土老司手举扫帚，唱起扫邪歌，然后摆手队伍举着龙凤大旗，打着镏子、围鼓，吹着牛角、土号、唢呐，燃放三眼炮和鞭炮，身着"西兰卡谱"，头包花巾，扛着神棍，在一声“喂嗬”中入场，翩翩起舞，热闹非凡。舞姿有单摆、双摆、回旋摆，粗犷豪放，生活气息浓烈。