南京三山街路口东北一侧的水游城，如今已是集餐饮、购物、住宿、休闲等于一体的商贸中心。然而，五百多年前的明代中前期，在水游城及其北面，曾建造了一座当时名气很大且是皇帝敕赐的禅院——承恩寺。

　　这座有着五百多年历史的承恩寺，究竟经历了怎样的荣辱兴衰呢？

　　宦官王瑾其人

　　要说承恩寺，就不能不提明宣宗时期的大太监王瑾。

　　王瑾，原名陈芜，交趾（今越南）人。明永乐五年（1407年），明成祖朱棣派大将张辅平定安南（越南）内乱时，将其带回并入宫。

　　当时，陈芜也就十来岁光景，长得眉清目秀、外表俊朗。《明史·宦官传·范弘》对他有简略的记载：“英国公张辅以交童之美秀者还，选为阉，弘及王瑾、阮安、阮浪等与焉。”

　　陈芜进宫后，便做了朱棣皇孙朱瞻基（即后来的明宣宗）的贴身太监，服侍朱瞻基。朱瞻基生于明洪武三十一年（1398年），也就是朱元璋驾崩的那一年。据传，朱瞻基出生的那天晚上，他的祖父、当时还是燕王的朱棣做了一个美梦，梦见父亲朱元璋将权力交给了自己，并对自己说：“传世之孙，永世其昌”。

　　陈芜到朱瞻基身边时，朱瞻基才九岁，两人年龄相当，因此，更多的时候，陈芜充当了朱瞻基的陪读，故而两人的关系非常好。朱瞻基即帝位后，立刻提升陈芜为御用太监；并赐姓名为“王瑾”，字“润德”；同时赐给王瑾刻着“肃慎”二字的印章。

　　随后，在朱瞻基平定皇叔、汉王朱高煦谋反，以及率师巡边、亲征等活动中，王瑾均扈从跟随。班师回朝后，王瑾得到了宣宗给他的玉带、金鞍等很多赏赐。以后，四方有兵事，王瑾都以太监的身份参与。宣宗去世后，王瑾仍一如既往地参加军事活动，如正统十三年（1448年），就曾与太监曹吉祥一起提督火器营，前往福建征讨邓茂七率领的起义军。

　　王瑾除了不断从宣宗那得到珠宝的赏赐外，又多次得到宣宗赏赐的银记，上面分别有“忠肝义胆”、“金貂贵客”、“忠诚自励”、“心迹双清”等题字。宣宗甚至还把两个宫人赐给王瑾为夫人，给他的养子陈林封了官，并让他改姓名为王椿。

　　明景泰年间（1450—1457年），王瑾病逝。王瑾死后，被葬于南京牛首山。作为前朝元老，其家人和跟班随从中，就有十几个得到了明景帝朱祁钰赐予的官职。

　　承恩寺的兴建

　　自永乐十九年（1421年），朱棣迁都北京后，南京虽不再是明朝的国都，但作为留都仍保留了五府六部这一套中央机构，两边的官员也常有来往。

　　明洪熙元年，朱瞻基受其父皇明仁宗朱高炽的委派，前往南京处理相关事宜时，作为扈从的王瑾自然也一同来到南京。

　　王瑾作为南方人，对于南京和北京两地的气候，自然是更喜欢南京。因此，便有了在南京置地买房的念想。当时，明故宫虽是南京作为留都的政治中心所在，但作为明太祖朱元璋旧居吴王府旁的这块地方，仍是南京最为繁华的商贸之地。于是，王瑾以多次受赏的积累，在今水游城一带耗巨资置地建造了豪宅，作为其养老的住所。

　　除了水游城一带，如今的太平南路以西、慧园街南边，还有一条以王瑾的字为名的小巷“润德里”，想必五百多年前的王瑾，当年也在此购置了房产。

　　景泰年间王瑾去世后，当时的司礼监太监陈祥等人，奏请将王瑾旧宅改为寺，且乞赐额名，明景帝准奏并赐额“承恩寺”。

　　据明南翰林院士王與的《承恩寺记略》载：“承恩禅寺在南京旧内之旁，前御用监王公瑾之故第。公既殁，改宅为寺，敕赐今额。而复裒其余资，加缮治焉。寺袤五百有四十尺，广杀其袤二百尺有奇。其东北皆附禁垣，南辟山门，门侧列肆余七十楹，连欐以达于西，皆俯临通衢。”

　　承恩寺建成后，曾于明成化、万历年间两次进行修缮。明葛寅亮《金陵梵刹志》曰：万历年间的承恩寺仍有“基址一百二十七丈，东至旧内门，南至三山街，西至官街，北至旧内院墙”。

　　早些年兴建水游城时，根据出土的石柱础等文物，不难看出当年的承恩寺，其规模之庞大、气势之宏伟。

　　利玛窦曾住过承恩寺

　　第一个将世界地图《坤舆万国全图》介绍到中国的意大利传教士利玛窦，曾三次到过南京。其中明万历二十七年（1599年）二月，第三次到南京时就住过承恩寺，而且此次在南京的时间最长，对南京的印象也极好，其所撰的文章中，充满了对南京的欣赏和赞美之词。